Auf der Südinsel Neuseelands liegt der beeindruckende Fjord Milford Sound. Mächtige Gipfel, kaskadenförmige Wasserfälle und atemberaubende Ausblicke machen ihn zu einer der bekanntesten Touristenattraktionen.
Geographie und Lage
Milford Sound liegt ca. 70 km nordwestlich von Queenstown und ca. 85 km nördlich von Te Anau im südlichen Teil der Westküste der Südinsel. Der etwa 15,7 km lange Meeresarm erstreckt sich vom Ende des neuseeländischen State Highway 94 und der gleichnamigen Kleinstadt nordwestwärts und mündet an seiner engsten Stelle auf etwa 960 m in die Tasmanische See.
Geschichte und Bedeutung
Der Waliser John Grono entdeckte den Fjord 1823. Er benannte ihn nach einer Bucht an der walisischen Küste, die Milford Haven genannt wurde. Dem britischen Schriftsteller und Dichter Rudyard Kipling wird nach einem Besuch in den 1890er Jahren nachgesagt, er habe den Fjord als achtes Weltwunder bezeichnet.
Der Milford Sound ist nicht nur eine wunderschöne Naturlandschaft, sondern auch eine kulturhistorisch bedeutsame Gegend. Die neuseeländischen Ureinwohner, die Maori, haben eine tiefe spirituelle Verbindung zu diesem Ort. Ihre Geschichten und Legenden tragen zur kulturellen Vielfalt der Region bei und sind eng mit der Landschaft verbunden.
Naturschönheiten
Neben der beeindruckenden Berglandschaft ist der Fjord auch für seine zahlreichen, zum Teil imposanten Wasserfälle bekannt. Die wohl bekanntesten Wasserfälle, die bei jeder Bootstour angefahren werden, sind die 151 m hohen Stirling Falls und die 162 m hohen Bowen Falls.
Die Stirling Falls sind besonders nach starken Regenfällen beeindruckend und nach Kapitän William Stirling benannt, der den Fjord in den 1870er Jahren erforschte. Die Bowen Falls sind mit 162 m die höchsten Wasserfälle vor Ort. Benannt sind sie nach Diamantina Bowen, der Frau des fünften Gouverneurs von Neuseeland. Sie versorgen die Siedlung Milford Sound mit Strom und Trinkwasser und stürzen in zwei Kaskaden in den Fjord. Nach starken Regenfällen kann man auch temporäre Wasserfälle an den steilen Felswänden entlang des Fjords beobachten.
Im Fjord kann man außerdem schwarze Korallen entdecken, die in der Region Fiordland beheimatet sind. Anders als der Name suggeriert, sind schwarze Korallen in Wirklichkeit weiß und zeigen oft ein buntes Kaleidoskop von Schwämmen, Korallen und Schlangensternen, die in kräftigen Gelb-, Grün- und Orangetönen an der schwarzen Koralle hängen.
Aktivitäten
Zu den beliebtesten Aktivitäten vor Ort zählen:
- Wandern: Für Naturliebhaber bietet Milford Sound zahlreiche Wanderwege durch den Regenwald und entlang der Küste. Der bekannteste ist der Milford Track. Er führt durch eine abwechslungsreiche Landschaft und bietet spektakuläre Ausblicke auf die umliegenden Berge und Wasserfälle.
- Bootstouren: Während der Tour kann man atemberaubende Landschaften bewundern, Robbenkolonien beobachten und Wasserfälle wie die beeindruckenden Stirling Falls aus nächster Nähe betrachten.
- Kajak fahren: Für ein intimeres Erlebnis können Besucher den Fjord auch mit dem Kajak erkunden. Es werden geführte Kajaktouren angeboten, bei denen man die Ruhe und Schönheit des Fjords aus nächster Nähe erleben kann.
Die spektakuläre Landschaft, die vielfältigen Aktivitäten und die reichhaltige Tierwelt machen den Milford Sound zu einem Muss für alle, die die Wunder der neuseeländischen Natur entdecken wollen.
